Henk Raatjes kan het zingen niet laten: Privé-concertzaal in Zuiderflat

Als je goed luistert in de ZINN locatie Zuiderflat, kan je Henk Raatjes horen zingen. Wie zijn deur op een kier opent, ziet hem staan achter een microfoon, terwijl hij ‘Climb every mountain’ uit de Sound of Music zingt. Bij ZINN wonen mensen met mooie verhalen, blijkt ook nu weer, na kennismaking met deze oud-postbode.

Concert 

Henk Raatjes bruist, hoewel hij niet meer zo stevig op zijn benen staat. Nu hij op leeftijd is wil hij echter niet stilzitten, integendeel. “Hier in de flat wonen twee heren waarmee ik het heel goed kan vinden”, zegt hij. “We gaan geregeld op stap, ik in de scootmobiel, hier in de wijk het park in en gezellig kletsen.” Als Henk thuis is staat hij geregeld achter de microfoon en zingt mee met koren en operaklassiekers, maar ook Nederlandstalig repertoire. “Kijk”, zegt hij. “Ik ben net bezig teksten uit te printen voor een optreden dat ik binnenkort in de zaal van Zuiderflat verzorg. Samen met Cor de Vries, die hier ook in de flat woont. Hij speelt geweldig gitaar en we repeteren vaak samen.” Het is wel duidelijk dat Henk Raatjes een gangmaker is. Hij zegt: “Ik heb het hier dan ook goed naar mijn zin, hoewel ik in het begin wel moest wennen, hoor.”

Spreken in het openbaar 

Naast muziek heeft deze markante Groninger nóg een talent: spreken in het openbaar. Hij kwam daar zelf pas achter door een tragische gebeurtenis. Henk: “Mijn schoonouders zijn dodelijk verongelukt en mijn vrouw en ik hebben hen moeten identificeren in het ziekenhuis van Hoogeveen. Dat was een enorme schok. De familie vroeg mij om te spreken op de uitvaart en dat heb ik gedaan. Zelf konden ze het niet aan. Daar merkte ik hoe mooi het is als je nabestaanden daarmee door zulke moeilijke momenten kunt helpen. En ik kreeg er positieve reacties op. Daarna ontving ik veel verzoeken van families uit de buurt om te komen spreken op uitvaarten.”

Gedicht 

Wat Henk Raatjes deed, spreken op uitvaarten, is tegenwoordig een beroep: funerair spreker. Hij heeft destijds een gedicht geschreven, dat de basis vormt van al zijn toespraken. Een veelzeggende passage daaruit:

“Ik heb jouw naam groot in mijn hart gekrast,
Terwijl de tranen stromen pak ik jou in mijn gedachten vast.
Verzonken in mijn eigen gedachten, bij het horen van jouw naam,
Voel ik mijn hart ineen krimpen bij de gedachte dat jij moest gaan.”

Terug in Stad 

Sinds deze zomer woont Henk in de Zuiderflat. In de Zuiderflat leerde hij Joop kennen. Henk: “Joop speelt prachtig piano, het klikte tussen ons. En toen kwamen we er ook nog achter dat hij in mijn kindertijd tegenover ons woonde.” Dan pakt hij de microfoon weer en zet de muziek hard aan om mee te zingen. “De stem doet het nog best”, zegt hij. “En het hoofd gelukkig ook!”